成语“下里巴人”源于战国时期的楚国，是一个具有深厚历史背景的词汇，从字面意义上看，“下里”指的是楚国的一种地名或地区，“巴人”则指的是生活在巴地（今四川东部和重庆一带）的人民，这里的“下里”和“巴人”并非仅仅指代地理和人群，而是蕴含了更深的文化内涵。
“下里巴人”最初指的是战国时代楚国民间流行的一种歌曲，这种歌曲以其通俗易懂、朗朗上口的特点，深受广大人民群众的喜爱，在战国时期的楚国，音乐文化繁荣昌盛，不仅有高雅的宫廷音乐，还有丰富多彩的民间音乐，而“下里巴人”正是这些民间音乐中的佼佼者，它代表了当时楚国民间音乐的最高水平。
据战国策·楚策和史记·宋玉列传等古籍记载，战国时期的楚国音乐家宋玉在回答楚王关于音乐的问题时，曾提到“客有歌于郢中者，其始曰‘下里巴人’，国中属而和者数千人”，这里的“郢中”指的是楚国的都城郢（今湖北江陵附近），而“属而和者数千人”则形象地描绘了当时“下里巴人”歌曲的广泛传播和深受欢迎的程度。
“下里巴人”作为楚国民间音乐的代表，与楚国音乐文化有着千丝万缕的联系，楚国音乐文化以其独特的风格和魅力，在中国音乐史上占有重要地位，而“下里巴人”正是楚国音乐文化中一颗璀璨的明珠。
“下里巴人”体现了楚国音乐的通俗易懂和朗朗上口的特点，这种特点使得“下里巴人”歌曲能够迅速在民间传播开来，成为广大人民群众喜闻乐见的艺术形式。
“下里巴人”也反映了楚国音乐的多元性和包容性，在战国时期的楚国，音乐文化呈现出多元化的特点，既有高雅的宫廷音乐，也有丰富多彩的民间音乐，而“下里巴人”作为民间音乐的代表，与宫廷音乐相互辉映，共同构成了楚国音乐文化的繁荣景象。
“下里巴人”还体现了楚国人民对音乐的热爱和追求，在楚国，音乐不仅是一种艺术形式，更是一种生活方式，人们通过音乐来表达情感、交流思想、传承文化，而“下里巴人”作为楚国音乐的杰出代表，更是深受广大人民群众的喜爱和推崇。
随着时间的推移，“下里巴人”逐渐从最初的民间歌曲引申为比喻通俗的文学艺术，这一引申含义使得“下里巴人”成为了一个具有广泛文化价值的成语。
“下里巴人”作为通俗文学艺术的代名词，反映了人民群众对文化艺术的热爱和追求，在封建社会，文化艺术往往被贵族阶层所垄断和掌控，而“下里巴人”则以其通俗易懂的特点，打破了贵族阶层的文化垄断，使得广大人民群众也能够享受到文化艺术的熏陶和滋养。
“下里巴人”也体现了文化艺术的多元性和包容性，在封建社会，文化艺术往往被划分为高雅和通俗两个层次，而“下里巴人”则以其独特的艺术魅力，将高雅和通俗两个层次的文化艺术有机地结合在一起，形成了独具特色的文化艺术风格。
“下里巴人”还具有重要的历史价值和文化价值，它不仅是战国时期楚国音乐文化的杰出代表，更是中国音乐史和文化史上的重要遗产，通过对“下里巴人”的研究和探讨，我们可以更深入地了解战国时期楚国的音乐文化和社会风貌，也可以更全面地认识中国音乐史和文化史的发展脉络和演变过程。
在探讨“下里巴人”的同时，我们不得不提到另一个与之相对应的成语——阳春白雪，阳春白雪原指战国时代楚国的一种较高级的歌曲，后用来比喻高深、不通俗的文学艺术，与“下里巴人”相比，阳春白雪更加注重艺术性和技巧性，往往被贵族阶层所欣赏和推崇。
阳春白雪和“下里巴人”并不是互相排斥、彼此对立的，相反，它们之间相辅相成、彼此补充，共同构成了中国文化艺术的丰富多彩，阳春白雪以其高雅的艺术风格和精湛的技巧水平，为文化艺术的发展提供了重要的支撑和推动；而“下里巴人”则以其通俗易懂的特点和广泛的群众基础，为文化艺术的发展注入了新的活力和动力。
“下里巴人”最初指的是战国时代楚国民间流行的一种歌曲，它以其通俗易懂、朗朗上口的特点深受广大人民群众的喜爱和推崇，随着时间的推移，“下里巴人”逐渐引申为比喻通俗的文学艺术，并成为了中国文化艺术史上的重要遗产，通过对“下里巴人”的研究和探讨，我们可以更深入地了解战国时期楚国的音乐文化和社会风貌，也可以更全面地认识中国文化艺术的发展脉络和演变过程。
